700余纽约新冠患者遗体仍堆冷藏车 美国将如何处理这些尸体？

去年美国疫情暴发初期，纽约市一度成为美国的重灾区，该市不得不调用冷藏车充当“临时停尸房”。如今在纽约市日落公园附近的码头上，仍有超过700具新冠患者遗体存放其中，至今一年有余。

在这些冷藏卡车不远处，纽约地标自由女神像高高耸立着 图源：《每日邮报》视频截图

这一消息最早在6日由纽约市非营利性新闻网站The City披露，随后《华盛顿邮报》、NBC等美媒纷纷跟进报道。根据纽约市首席法医办公室官员迪娜·马尼奥蒂斯(Dina manotis)上周三(5日)的说法，这些遗体是在去年疫情高峰期存放的，目的是给家属留出必要的时间决定遗体的安置方式。马尼奥蒂斯说，他们会在“不久的将来”努力减少停放在那里的遗体数量，把遗体转移至哈特岛(Hart Island)或其他地方，并通知家属具体转移情况。

“我们将继续与(新冠死者)家庭合作，一旦家属告诉我们，他们希望把自己的亲人转移到哈特岛，我们就会很快地这么做。”不过马尼奥蒂斯并未给出行动的具体时间表。

位于纽约市东北部的哈特岛是全美最大的公墓之一，迄今已有超过150年历史，累计有100多万人被埋葬在岛上，包括许多流浪者和被遗忘的人，以及新冠疫情、1918年大流感和艾滋病的死者。有人形容，“哈特岛就像纽约市的影子”，映射着纽约边缘人群的生活。由于其特殊的历史原因，一些人将被埋在岛上视为一种耻辱。

去年4月，纽约市长白思豪曾表示，为减轻该市医院停尸房收容压力，新冠死者家属有6天的窗口期认领亲属遗体，无人认领的遗体将送往哈特岛埋葬。美国哥伦比亚大学一项研究显示，纽约市有多达十分之一的新冠死者可能被埋葬在岛上，其中在2020年，该岛至少埋葬了2334名成年死者，这一数据是2019年的两倍多。

位于纽约市东北部的哈特岛航拍视频截图

民主党籍纽约市议员马克·约纳伊(Mark Gjonaj)抨击道，他不理解市政府为何要花费这么长时间处理遗体，同时质疑将冷藏卡车充当“临时停尸房”的必要性。

“我们为何要搞这些临时储存设施?一些家属已经表示愿意将他们逝去的亲人转移到哈特岛，我们为什么还要拖延时间呢?”约纳伊说。

在去年春季美国疫情暴发初期，纽约市一度是全美疫情重灾区，在疫情最严峻时期，纽约每日新增病例持续在4000例以上，单日死亡人数一度突破800例。恶化的疫情对医院造成了巨大压力，许多医院的停尸房空间爆满，美国联邦紧急事务管理局被迫增派85辆冷藏卡车充当“临时停尸房”。

根据美国哥伦比亚大学研究统计，自去年4月以来，这些被储存在冷藏卡车中的遗体数量保持在500具至800具之间。

美国有线电视新闻网(CNN)形容，纽约上一次采取如此极端的措施还要追溯到20年前的“911”事件，当时大量遇难者遗体也是这样临时安置，法医办公室必须从数以万计的尸块中辨认出遇难者身份。

据美国约翰斯·霍普金斯大学统计，截至北京时间10日上午，美国累计新冠确诊病例数已突破3270万例，累计死亡病例数超过58万例。